Ancienne vice-présidente adjointe de l'Assemblée législative de la Colombie-Britannique, Dawn était la députée provinciale de New Westminster de 2009 à 2013. Elle a été chef intérimaire de l'opposition officielle de janvier à avril 2011. Ultérieurement la députée fédérale de New Westminster--Burnaby de 1988 à 1993 et de New Westminster--Coquitlam de 2006 à 2009, Dawn est reconnue pour son travail pour les femmes, les familles, et les personnes les plus démunies.

Dawn a présenté un projet de loi qui désigne le 6 décembre comme la Journée nationale de commémoration et d'action contre la violence faite aux femmes, et elle a joué un rôle primordial dans l'adoption de la Loi canadienne contre la traque furtive. Elle a de l'expérience approfondie comme enseignante de développement. Dawn est aussi ancienne membre du conseil de Habitat for Humanity - Greater Vancouver ainsi que du Justice Institute de la Colombie-Britannique.